Après avoir visité quelques fois l‘île de Sao Miguel (voir mon précèdent article Sao Miguel – L’île-paradis), nous avons exploré les îles du centre, Faial, Pico et Sao Jorge. Voici les 5 raisons qui vous pousserons à voir et à revoir ces îles magnifiques.

1 – La proximité avec l’Europe

Pas besoin de faire huit heures de vol, de prendre six heures de décalage horaire, pour se retrouver sur une île paradisiaque à la végétation luxuriante. A seulement deux heures de Lisbonne avec des vols réguliers, il est assez facile de visiter le centre de cet archipel portugais. Horta, sur l’île de Faial, sera sûrement votre aéroport d’arrivé. Un peu moins connu de Ponta Delgada, il est quand même facile de trouver un vol pour Faial pour un prix raisonnable. Horta possède le port le plus connu des Açores, c’est la que tous les marins se retrouvent pour parler de leurs aventures maritimes. Un lieu à ne pas manquer sur l’île de Faial, le Peter’s Café Sport, lieu de rassemblement des navigateurs

2 – Une île c’est bien, trois c’est mieux

Une fois sur Faial, il est facile d’accéder aux deux autres îles les plus proches, Pico et Sao Jorge. En effet il existe des lignes régulières de ferry qui font la traversée en quelques heures. On peut passer par le site d’Atlanticoline pour consulter les horaires. Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance, même en pleine saison, en tout cas nous ne l’avons pas fait ! Les trois îles sont totalement différentes. Je pense qu’il faut au moins cinq jours sur chaque île pour prendre le temps de se poser et d’admirer ces îles perdues au milieu de l’Océan Atlantique.

3 – Le climat

Grâce à l’anticyclone du même nom, l’archipel compte beaucoup de jours ensoleillés. Il fait bon vivre au Açores, il ne fait jamais très froid, même si l’humidité de l’hiver peut faire baisser notre ressenti de la température. Il arrive quand même à la saison humide, que des pluies torrentielles et des tempêtes s’abattent sur les îles. Flores, l’île la plus à l’Ouest est la plus touchée. A l’opposé, en été, il ne fait jamais extrêmement chaud, 26° maximum. De même l’eau de l’Océan Atlantique n’est jamais très chaude, mais elle reste agréable pour se baigner !

4 – Les açoriens

Les habitants de ces îles font parti des personnes les plus gentilles et les plus avenantes que nous ayons rencontré sur Terre. Il sont toujours prêt à vous aider en cas de besoin, voyager y est très facile, ils ont le contact facile et ils sont toujours de bons conseils. Ils partagerons avec vous ce qu’il pourront vous donner. Nous avons logé chez l’habitant, et à chaque fois, nous avons été merveilleusement bien reçu, toujours des fruits frais sur la table, des légumes, des œufs, des attentions pour notre petite fille. Nous devrions vraiment prendre exemple sur ces personnes.

5 – La nature, la faune et la flore

Chaque île est différente. Faial est réputée pour ces caldeiras (cratère de volcan) et ses piscines naturelles. Pico est bien sûr réputée pour sa montagne qui culmine à 2.351m ainsi que son vin. Sao Jorge est connue pour ses fajas, sorte de plate-forme naturelle composées de sédiments et de lave. Il faut savoir que l’archipel est presque le dernier sanctuaire des grandes baleines et qu’il est facile d’en apercevoir. En plus des baleines, on peut croiser toutes sortes d’animaux aquatiques, dauphins, cachalots, requins, nombreux poissons… Pour les amoureux d’ornithologie, les Açores comportent des centaines d’espèces d’oiseaux, souvent rares.

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Pendant ces neuf jours où nous sommes restés sur l’île, le climat a été mitigé, nous avons eu tous les temps, grand soleil, pluie, vent, nuages, chaud, frais… mais qu’importe: les paysages, les gens, la nature restent toujours aussi exceptionnels.

Nous logions, à la Casa de Pico da Pedra, à quinze minutes au nord de Ponta Delgada. Nous avions une quinta à nous tout seul, deux chambres, un salon, une cuisine et un énorme jardin agrémenté d’oranges, de citrons, de kiwi, de bananes… il faut savoir que tout pousse aux Açores.

Pour se déplacer sur l’île, mieux vaut avoir une voiture, nous avons loué une petite Clio 5 portes pour pas très cher avec l’agence Ilha Verde. Ils ont toujours été arrangeant même, quand il y a trois ans, nous avons eu un accident avec leur voiture !

L’Ouest de l’île

L’immanquable attraction de l’ouest est forcément la partie volcanique des Sete Cidade, c’est d’ailleurs notre endroit préféré de l’île. Pour avoir un point de vue extraordinaire, il faut monter au miradouro de Vista do Rei, puis au miradouro de Lagoa de Canario. Vous admirerez alors toute la beauté de la nature exceptionnelle de Sao Miguel. La route qui longe la côte est également magnifique, vous pourrez voir de nombreux moulins, de nombreux miradouros, des petits villages de pêcheurs, la plage de Mosteiros…

Ponta Delgada est également une petite ville sympathique. De mon point de vue, pas la peine de s’attarder plus d’une journée, il y a tellement d’autres choses plus jolies à voir ! Dans le secteur, nous sommes également allés voir les entrailles de l’île dans les Grutas do Carvao (5€/pers) puis les plantations d’ananas Ananases Arruda (gratuit).

Non loin d’où nous logions, il faut faire un détour à l’Observatoire Astronomique de Santana (1€ pers). Nous avons été reçu très chaleureusement, les expositions y sont intéressantes et le planétarium est très instructif. Je conseille ! Pour les gros mangeurs, il faut s’arrêter au Restaurant de l’Associacao Agricola de Ribeira Grande. On y mange comme des rois, des produits locaux et bien préparés, dans une ambiance familiale.

Plus au sud, par temps chaud et sec, on peut trouver la plus belle plage de l’île, la praia do Populo. Plage de sable noire, agréable mais vite bondée en été, elle a le mérite d’exister, car les plages sont rares sur l’île.

L’Est de l’île

Citons d’abord l’incommensurable Lagoa do Fogo. La route pour y arriver est sinueuse mais elle vaut le détour. Le lac est souvent pris dans la brume, mais si vous avez de la chance, le spectacle est à couper le souffle. C’est également un bon point pour commencer une randonnée montagneuse. En montant au lac depuis Ribeira Grande, vous vous arrêterez surement à Caldeira Velha (2€/pers) pour profitez des eaux thermales à 38° et se baigner dans une petite cascade bien agréable.

Plus loin à l’Est, il y a le site de Furnas. Ca fume de partout et ça sent le souffre ! et pour cause, l’activité volcanique y est très présente. On peut se baigner dans de nombreuses eaux soufrées, ferreuses, fraiches… il y a le choix. Il ne faut pas manquer également le Lagao do Furnas, un endroit qui respire la tranquillité. C’est là qu’ils font cuire les Cozidos das Furnas. Un plat typique à gouter absolument !

Au Sud de Furnas, Vila Franca do Campo, l’été on peut prendre un bateau depuis ce village pour aller voir Ilheu, la petite île volcanique en face de Vila Franca, qui à ce qu’on dit, vaut la peine d’être vue. Au Nord de Furnas, vous pourrez apprécier de visiter deux fabriques de thé, Gorreana et Porto Formoso, les deux sont bien. En Europe, on ne cultive le thé qu’à un seul endroit, et c’est ici ! A l’Est de Porto Formoso, vous pourrez vous détendre dans le Parque Natural de Ribeira do Caldeiros. C’est un endroit magique, où cascades, rivières, montagnes, moulins se mêlent parfaitement.

Tout à l’Est se trouve Nordeste, l’endroit le plus reculé de l’île, la dixième île, comme l’appelle les habitants. L’endroit est paisible et naturel, de nombreux points de vues sont là pour vous émerveiller. N’hésitez pas à passer par les 16km de la Serra de Tronqueira, une route à travers la montagne et la foret, non goudronnée mais assez bien entretenue.

Les Açores restent notre coup de cœur sur la planète Terre !

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